নিউ মার্কেট চত্বরে পুজোর বাজার শুরু হয়েছে। রোববার দুপুর থেকেই নিউ মার্কেটের সামনে কালো মাথার ভিড়ে জায়গা খুঁজে পাওয়া যাচ্ছিল না। জওহরলাল নেহরু রোড থেকে নিউ মার্কেট পর্যন্ত প্রায় একশো মিটার রাস্তায় প্রচণ্ড ভিড়ের কারণে চলাচল কষ্টকর হয়ে ওঠে। পুলিশ যান চলাচল সচল রাখতে বুম ব্যারিয়ারের ব্যবস্থা করলেও, ভিড় সামলাতে তাদেরও বেশ বেগ পেতে হয়। এক পুলিশকর্মী হাসতে হাসতে বলেন, “তা হলে পুজোর বাজার শুরু হল!”
গত কয়েক সপ্তাহে শহরে নিম্নচাপের বৃষ্টি এবং চিকিৎসক তরুণীর খুনের প্রতিবাদে আন্দোলনের কারণে বাজারে তেমন ভিড় ছিল না। তবে, মহালয়ার দশ দিন আগে থেকেই পুজোর আমেজ ফিরেছে শহরের বাজারগুলোতে। গড়িয়াহাট এবং হাতিবাগানের বাজারেও ভিড় জমতে শুরু করেছে। কিন্তু, এদিন নিউ মার্কেটে ভিড় ছিল সবচেয়ে বেশি।বিকেলের দিকে নিউ মার্কেটের সামনে ক্রেতাদের সামলাতে হিমশিম খেতে হয় দোকানদার এবং পুলিশকর্মীদের। এক দোকানদার রাকেশ মণ্ডল বলেন, “কয়েক সপ্তাহ ধরে বাজারের অবস্থা খুব খারাপ ছিল। এখন পুজোর আগে যদি এই ভিড় থাকে, তাহলে কিছুটা হলেও ক্ষতি পোষানো যাবে।”
হাতিবাগানেও দুপুরের পরে বাজার জমে ওঠে। ভিড় সামলে এক মহিলা শিশুকে কোলে নিয়ে বললেন, “ভেতরে এত ভিড় যে বাচ্চাটা কান্না থামাচ্ছে না, বারবার এভাবে ঢোকা বেরোনো সম্ভব নয়।” রাস্তার উল্টো দিকেও একই চিত্র, দোকানদারদের "কম দাম" চিৎকারে কান ফেটে যাচ্ছিল। গড়িয়াহাটে ক্রেতাদের ভিড়ের কারণে ট্র্যাফিকও সমস্যা সৃষ্টি করে। দুপুরের পর সেতুর নীচের পার্কিংয়ের জায়গাগুলো খালি পাওয়াই মুশকিল। ট্র্যাফিক পুলিশ ও সিভিক ভলান্টিয়ারেরা রাস্তায় দড়ি ফেলে যান চলাচল স্বাভাবিক রাখার চেষ্টা করছিলেন। ফুটপাতেও হাঁটার জায়গা ছিল না।
